【更新】ノーソンとギョーソン

大手コンビニエンスストアの店名をもじって、その名も「ノーソン」。喜寿を迎えた女性店長が体調に配慮しつつ、１人で切り盛りしている。「大切な店を守っていくため、皆が協力しなければ」と、利用客たちも農村コンビニの存続に知恵を絞り始めた。

市中心部から車で約４０分。ノーソンは約２５０世帯６００人が暮らす津民(つたみ)地区にある。６５歳以上が３９・４％を占める過疎地で、２００３年に地区の農協支所が統廃合され、歩いて行ける範囲内に食品や日用雑貨を売る店がなくなった。

車がないお年寄りは、週１回来る移動販売に頼るしかない。それを知った元耶馬渓町職員の中島信男さん（５９）が約２５０万円の私財を投じて旧支所を買い取り、約６０人でＮＰＯ法人を結成。０５年７月にノーソンとして開店させた。店名には「農村」のほか、店が損をせず、長続きすることを願って「ノー損（損しない）」との意味も込めた。