【更新】ワム80000引退

[ワムハチ：物流支えた有蓋貨車　ひっそりと引退]

その陰で、半世紀にわたり物流を支えた貨車「ワム８００００」（通称ワムハチ）が老朽化のため運用を終え、鉄道貨物史上の重要な転換点となる。

　明治期から鉄道貨物の代名詞は有蓋（ゆうがい）車と呼ばれる箱形貨車で、さまざまなタイプがあった。ワムハチはそのひとつで全長１０メートル、１５トン積み。国鉄時代の１９６０年から８１年まで約２万６６００両が作られた。同一形式の鉄道車両として日本最多という。高度経済成長期には農産物から食品、機械まで何でも運んだが、８７年のＪＲ化以後、荷物を積んだままトラックに移せるコンテナ方式が主流になった。また、ワムハチは最高時速が７５キロと遅いため都市部のラッシュ時間帯に割り込めない欠点もある。

　現在４００両まで減ったワムハチが運ぶのは紙だ。富士・吉原（静岡県）－梅田（大阪市）と、春日井（愛知県）－越谷貨物ターミナル（埼玉県）のみで、製紙会社と消費地を結ぶ。新聞社向けロール状巻き取り紙など、まとまった需要がある。最後のワムハチは梅田駅に１７日早朝に着き、静岡へは回送しない片道切符の旅となる。