【更新】江戸川ペンギン、捕まる

[ペンギン 夕刻の捕物]

逃亡生活はあっけなく終了――。江戸川区の都立葛西臨海水族園から今年３月に逃げ出したフンボルトペンギンが２４日、同園から北東９キロの江戸川付近で保護された。東京湾で８０日余りにわたって自由を謳歌(おうか)していたはずのペンギンが、なぜあっさり捕まったのか。識者は、フンボルトペンギンの「習性」がカギと指摘する。

午後１０時３０分過ぎに同園が開いた記者会見では、冒頭に保護された脱走ペンギンが公開された。オリに入れられておびえた様子だったが、ケガなどはないという。

同園によると、この日昼前に江戸川の行徳橋周辺で目撃情報が複数寄せられ、職員２人が現場に急行。午後４時２０分頃、河川敷で休んでいるところを近づいたが、気付いたペンギンは川の中に姿を消した。しかし、約１時間後に反対岸に上がったところを、今度はゆっくり距離を詰め、最後は素手で取り押さえた。ペンギンは無抵抗だったという。

研究者らでつくる「ペンギン会議」（千葉県船橋市）の上田一生研究員によると、フンボルトペンギンは早朝、海に出て魚を取り、日没後に陸上のねぐらに戻るという規則正しい「サラリーマンのような生活」が特徴。こうした習性が今回の捕獲劇につながったとみられる。